Em 18 de junho de 1815, Napoleão Bonaparte perdeu a batalha
de Waterloo contra a Inglaterra e a Prússia. As potências europeias encerraram
o império de Napoleão 1º e o deportaram para Santa Helena.
Napoleão 1º dominou a política europeia de 1799 a 1815
Napoleão 1º deixou o seu exílio na ilha de Elba, em 26 de
fevereiro de 1815, para retornar à pátria, no sul da França. Em 20 de março,
ele foi recebido com triunfo em Paris. Pouco tempo depois, a Inglaterra,
Prússia, Áustria e Rússia decidiram recomeçar a guerra contra Napoleão. O
imperador francês aproveitou o entusiasmo na França para organizar um novo
exército e, em seguida, marchou com 125 mil homens e 25 mil cavalos para a
Bélgica, a fim de impedir a coalizão dos exércitos inglês e prussiano.
Em 26 de junho de 1815, as tropas francesas alcançaram
Charleroi. Atrás da cidade, numa encruzilhada, o exército de Napoleão
dividiu-se em duas colunas: uma marchou em direção a Bruxelas contra as tropas
de Wellington, e outra, sob o comando do próprio Napoleão, em direção a Fleuru,
contra o exército prussiano de Blücher.
No cerco das linhas inimigas, Blücher aquartelou-se no
moinho de vento de Brye, sem saber que, igualmente a partir de um moinho,
Napoleão podia observar, com telescópio, o movimento das tropas inimigas. Às 15
horas do mesmo dia, os franceses começaram a atacar.
Prússia perde batalha de Ligny
O exército da Prússia dispunha de mais de 84 mil homens e
216 canhões, enquanto os franceses tinham 67.800 homens e 164 canhões. Mas os
prussianos cometeram um erro grave. Eles confiaram na chegada do exército de
Wellington, na parte da tarde, a fim de apoiá-los no combate contra os
franceses. Por isso, se entrincheiraram no lugarejo de Ligny para aguardar a
chegada dos ingleses.
Os franceses atacaram o lugar com canhões. A esperança que
os prussianos depositaram em Wellington foi em vão. Os franceses ganharam a
batalha. Na mesma noite, Blücher ordenou a retirada para o norte. Os prussianos
foram vencidos, deixando 20 mil mortos para trás, mas ainda não haviam sido
derrotados definitivamente.
Chuvas retardam batalha de Waterloo
Wellington e sua tropa alcançaram o planalto de Mont Saint
Jean, situado na estrada de Bruxelas para Charleroi, em 17 de junho de 1815.
Até então, ele ainda não tinha se confrontado com as tropas francesas, porque
Napoleão não havia feito novos ataques, depois da vitória de Ligny. Wellington
se aquartelou na cavalariça de Waterloo. As fortes chuvas que haviam começado
cair à tarde transformaram rapidamente o solo num charco, dificultando o
movimento e o posicionamento dos canhões.
Blücher, general da Prússia
Ao cair da tarde, os soldados franceses também alcançaram a
fazenda Belle Alliance, na estrada de Bruxelas para Charleroi. Napoleão se
aquartelou na fazenda La Caillou e passou a observar como os ingleses se
entrincheiravam no planalto. No café da manhã seguinte (18 de junho de 1815), o
imperador francês expôs o seu plano de batalha. Ele queria primeiro conquistar
a posição ocupada pelos ingleses. Os canhões deveriam atacar o inimigo com fogo
cerrado. Napoleão estava seguro da vitória e que derrotaria as tropas de
Wellington antes da chegada dos prussianos.
Primeiras armas de destruição em massa
O ataque estava previsto para as nove da manhã, mas sofreu
um atraso de duas horas e meia por causa do aguaceiro. Primeiro, os franceses
tentaram conquistar o morgadio Hougoumont, mas os ingleses estavam bem
posicionados e usaram uma arma nova poderosa contra as fileiras compactas das
tropas atacantes.
A arma eram granadas, espécie de balas de chumbo dentro de
um invólucro de aço, que podiam ser disparadas a longas distâncias. Os
franceses tentaram várias vezes, em vão, tomar Hougoumont, até desistirem às 17
horas. Diante dos muros de Hougoumont ficaram mais de 3 mil mortos.
Enquanto isso, Napoleão dava a ordem de avançar sobre La
Haie Sainte, para poder atacar os ingleses entrincheirados no planalto. Neste
momento, ele já sabia que os prussianos se aproximavam. E a partir daí, a saída
para Waterloo era uma questão de tempo. A nova arma de destruição em massa
causou baixas terríveis no ataque a La Haie Sainte, mas os franceses
conseguiram conquistar a fazenda. O front de Wellington cambaleou. Seus
generais exigiram que ele enviasse suas reservas, mas ele não as tinha mais.
Chegada das tropas prussianas
O comando avançado prussiano chegou, finalmente, ao campo de
batalha depois das 19 horas. Para Napoleão, era evidente que tinha de tomar uma
decisão e ordenou a sua combativa Guarda Imperial a atacar. A nova arma de
destruição em massa atingiu os franceses em cheio. Para piorar a situação das
tropas napoleônicas, as prussianas chegaram pouco depois das 20 horas.
O exército francês ainda tentou fugir, mas a batalha de
Waterloo estava decidida. Às 21h30, o prussiano Blücher abraçou o inglês
Wellington diante da fazenda Belle Alliance, selando a vitória. (ef)
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